海鮮，古稱海錯(cuò)，意謂海中產(chǎn)物，錯(cuò)雜非一。追溯如東海鮮風(fēng)味菜品的源頭，雖無確切的文字依據(jù)，但根據(jù)考古學(xué)家的考證，至少在距今4000－6000年前的新石器時(shí)代，人類已懂得采拾貝類以供食用，而且已有熟食加工了。翻開烹飪古籍資料，發(fā)現(xiàn)有關(guān)海鮮的記載主要有三個(gè)方面，一是飲食養(yǎng)生，二是烹飪技巧，三是海鮮菜品。尤以海鮮菜品的記載最為豐富。據(jù)史料查實(shí)，傳統(tǒng)海鮮飲食烹制、調(diào)味方法、用料組合以及對(duì)火候的把握，都已自成一體。
早期人類的文化當(dāng)中，海鮮是一個(gè)重要的食物來源，人類利用簍和籃這類的工具在河流和湖中捕魚，古埃及文明中，可見到以魚叉標(biāo)記的計(jì)數(shù)方式。
日本古代繩文時(shí)代，貝類是他們的主食，考古學(xué)家利用這些食用后被丟棄的貝類，計(jì)算該地當(dāng)時(shí)的人口數(shù)量。