根據(jù)國家標(biāo)準(zhǔn)GB/T15283－94和國際標(biāo)準(zhǔn)IEC521－1988電能表標(biāo)有兩個電流值，如10A。這里所標(biāo)10A為基本電流（basic current），符號 ，是確定儀表有關(guān)特性的電流值，也稱此電流值為標(biāo)定電流。括號內(nèi)所標(biāo)A為
額定電流（rated maximum current），符號，為儀表能滿足標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的準(zhǔn)確度的電流值。通過電能表的電流可高達(dá)基本電流的2～8倍，達(dá)不到2倍表上只標(biāo)基本電流值。也就是說，如果某用戶所裝電能表只標(biāo)有一個電流值，如5A，這只是基本電流值，并非允許通過的電流。對于這種電能表一般可以超載到120%也不會發(fā)生問題，而且能滿足電能表的準(zhǔn)確測量。另一方面，感應(yīng)系電能表由于其轉(zhuǎn)動機構(gòu)阻力較大，按標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定起動電流不能低于基本電流的0．5%（準(zhǔn)確度為級的電能表），可見電能表輕載到基本電流的0．5%以下時可能無法起動。
在中國家庭住宅供電線路電壓是220V，頻率是50Hz，所選電能表的額定電壓和適用頻率應(yīng)與此線路電壓、頻率一致，也應(yīng)是220V，50Hz。
選擇電能表時，電流值選擇最重要，也最復(fù)雜。其一是起動電流，即能夠使轉(zhuǎn)盤連續(xù)轉(zhuǎn)動的最小電流；其二是額定電流相對基本電流 的倍數(shù)。另外，老式表和新式表在性能方面有差異。老住宅仍在使用的舊式電能表，起動電流比較大，一般為（5%～10%）；額定電流小，一般2 ，在表盤的盤面上只標(biāo)一個電流值，且籠統(tǒng)地稱為額定電流。所以在舊電工手冊中指出，使用時負(fù)載電路的電流應(yīng)大于額定電流的10%，小于120%或小于125%。根據(jù)國家標(biāo)準(zhǔn)GB/T15283－94和國際標(biāo)準(zhǔn)IEC521－1988生產(chǎn)的電能表，新建住宅中使用的電能表起動電流小，對于級表來說為0．5% ；額定電流大，一般額定電流 為（2～4） ，有的可達(dá)（6～8）。在新電能表表盤的盤面上標(biāo)有兩個電流值，如5（20A），選用這個電能表時一方面要注意負(fù)載最小電流不能低于起動電流，即0．5%×5A=0．025A；另一方面長期使用的電流表值不能高于額定電流值20A。選擇電能表時，應(yīng)考慮到進入家庭的各種電器日益增多，要留有余量，也要合理適度，因為倍數(shù)越大的表價錢越高。