（一）演出是非物質形態的藝術品
從演出的定義我們可以看出演出是一個過程而不是最終的結果。這就決定了它與物質形式的藝術品有顯著的區別，物質形態的藝術品消費者可以事先對實物進行細致的鑒別評價甚至可以請有關專家幫助鑒別評價然后決定是否購買，而演出則只能通過演出生產者或經營者提供的宣傳資料和演出節目的片段來了解和決定是否消費，演出也不可能像其他服務行業先消費后付款。
（二）演出是現場表演的舞臺藝術
演出不僅與物質形態的藝術品有重要區別，而且與其他非物質形態的藝術品也有顯著的區別，比如影視藝術品可通過拍攝成膠片光盤后多次放映，而舞臺藝術每一場演出都是表演者藝術生產和藝術在創作的過程。
（三）表演者藝術生產過程也是觀眾消費觀賞的過程
兩者互為依存，是同時同地進行的，沒有觀眾的演出就失去了演出的意義，沒有表演者演出本身也就不存在了，這種演員在現場與觀眾面對面的進行藝術生產創作和交流正是舞臺藝術所特有的藝術魅力。
（四）演出自身的時效性和消費群體的有限性
演出是時效性很強的事物。每一次演出項目的確定都是一次倒計時的開始，從經營者的角度看，一切有效經營活動都應在演出開始前完成，一但演出結束，該項目的經營成果也就成為定居。從消費者的角度看，演出開始前取得的消費觀賞權是有效的，演出結束后的演出門票就是去了原有價值，如由于日期看錯拿著一張昨天的門票到劇場后而被拒絕。另一方面，由于受到演出場所空間的限制，在同一時間同一場所它的受眾面是有限的，演出經營者如何在有限的時間和空間范圍內實現經營目標是至關重要的。
（五）生產經營者和消費者都無法得到所有權
由于演出是非物質形態的所以對于生產和經營者來說只能擁有其版權和經營權，對于消費者來說也只能得到現場消費觀賞權而不是完全意義上的所有權，對于任何演出觀眾只能在現場觀賞而不能進行錄音錄像否則就是侵權。
作為生產經營者來說只有支付必要的費用取得了合法版權或經營權才能進行生產經營活動組織演出否則也是侵權行為。
以上演出五個方面的主要特征，其中前兩項即非物質形態和舞臺藝術品的特性是基礎，它決定了后三項特性的內容。