大型鋼結構是大量基礎設施的重要組成部分。橋梁、電站、輸油輸水管道、油氣儲罐、大型生產裝置、船舶、海工結構、塔架及許多大型建筑物均大量采用鋼結構。雖然所用的碳鋼與一些低合金鋼具有很好的力學性能與合理的價格，但它們存在著嚴重的電化學腐蝕問題。由于具有用量大、壽命要求長的特點，所以需要的防腐手段也具有特殊性。在各種腐蝕控制方法中，主要選用不同表面處理與施加防腐涂層的方法來對大型鋼結構進行防護。到目前為止，應該說大多情況下防護效果還遠不理想，主要是存在由于化學與力學失效引起的覆蓋層壽命問題。因此開發高性能、長壽命、并在新形勢下滿足環保要求的表面改性a技術與防腐產品，是一項重要的任務。而解決這樣的問題，離不開高技術與新思路和采用。
由于腐蝕體系的復雜多樣化，導致腐蝕控制手段的多樣化。在工業中使用最多的防腐技術大致可分為如下幾點：
（1）合理選材：根據介質與使用條件，選擇合適的材料；
（2）陰極保護：利用電化原理，對構件進行外加陰極極化以減緩腐蝕；
（3）陽極保護：對可鈍化體系采用外加陽極電流使構件表面致鈍以減緩腐蝕；
(4)介質處理：去除促進腐蝕的有害成分，調節PH值等；
(5)添加緩蝕劑：向介質中添加少量減緩腐蝕的物質；
（6）金屬表面覆蓋層：噴、襯、滲、鍍、涂上一層耐蝕性金屬或非金屬（有機或無機）物質以及將金屬進行磷化、氧化處理，以降低構件腐蝕速度；
（7）防腐設計與改進生產工藝流程。
對于一個具體的腐蝕體系，應據腐蝕原因、效果、施工難易與經濟效益等進行綜合考慮。對大型鋼結構而言，可以采用的方案也是多種多樣的。但針對它們的使用特點，主要采用選材控制和表面覆蓋進行防護，有時也常與陰極保護聯合使用。以防腐涂料為例，我國每年的用量可能已達到20萬噸左右，約占涂料總量的10%，而且它們品種繁多，功能各異。