金魚雖是一種經人類完全馴化的雜食性魚類，但是，它和鯽魚等其他魚類一樣，飼料是否選擇合理，投喂是否正確可直接影響金魚的生長發育、色彩深淺和鮮艷程度、特征的顯現、豐滿與否、以及產卵數量、孵化率和金魚的抗病力。所以，在金魚的飼料中，必須具有營養豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物，各種維生素和一定量的無機鹽類及微量元素等。例如：在其他條件完全相同情況下，凡是能每天喂足新鮮而活的紅蟲者，則魚體生長發育特大，尤其是獅子頭、水泡等特征（指肉瘤和水泡）更為發達，這也許就是紅蟲中含有大量的動物性蛋白質、脂肪、碳水化合物等豐富營養物的緣故。
以0.5%食鹽水飼養較佳，自來水中有氯氣，應先曝至于空氣中半天除氯，或用市售中和液或維他命C糖果涮四到五次中和毒性。[2] 井水有較多有害物質，也需注意。
此外，在金魚飼養者中也有一種稱為“綠水”的飼養法，控制水缸中浮游植物與藻類的多寡，讓水維持在有點透明的綠茶色。借由食用水中的浮游植物，能讓金魚的體色變得更艷麗，同時也能在換水時緩和水質的劇烈改變。不過若是沒有適當管理，浮游植物過度繁殖讓綠水的顏色過濃，反而容易造成金魚的病變。