對塑料的定義(美國塑料工業協會)--全部或部份由碳與氧、氫、氮及其它有機及無機元素化合而成，在制造的階段成為固體，在制造中某些階段是液體，因而可以加熱或加壓力，或二者并用的方式，使其形成各種形狀，此龐大而變化多端的材料族類中的任何一種，均可稱為塑料。
性能：
塑料是用各種化學原料經過各式化學反應而制成，故其種類繁多，性質不一，但其大部份具有下列共同性質：
重量輕——鐵的比重是7．8，鋁為2．6，而塑料的比重只有0．9～2之間。
堅固耐用——一般塑料皆有長久的耐用性，尤其是玻纖維強化塑料(FRP)更是強韌無比。
電絕緣性優越——塑料為電之不良導體。
耐蝕性強——耐水、耐油、耐酸、耐化學藥品，而且不生銹。
成形容易，生產率高——具有加熱軟化的性質，極易成形，且成形法簡單并可做大量生產。
原料豐富，價格低廉——原料取得容易，可增加廣泛用途。
色彩鮮明，著色容易——光澤、透明、半透性良好，色彩清明，適當加入著色劑，可改變其色澤。
主要原料為煤炭、石油等石油化學工業之產品。
