草魚生長迅速，就整個生長過程而言，體長增長最迅速時期為1～2齡，體重增長則以2～3齡為最迅速。當4齡魚達性成熟后，增長就顯著減慢。1冬齡魚體長為340毫米左右，體重為750克左右；2冬齡魚體長約為600毫米，體重3.5公斤；3冬齡魚體長為680毫米左右，體重約5公斤；4冬齡魚體長為740毫米左右，體重約7公斤；5冬齡魚體可達780毫米左右，體重約7.5公斤；個體可達40公斤左右。
草魚生長快，個體大，個體可達40公斤。肉質肥嫩，味鮮美。每百克可食部分含蛋白質15.5～26.6克，脂肪1.4～8.9克，熱量83～187千卡，鈣18～160毫克，磷30～312毫克，鐵0.7～9.3毫克，硫胺素0.03毫克，核黃素0.17毫克，尼克酸2.2毫克。
草魚因食性簡單，餌料來源廣泛，且生長迅速，產量高，常被作為池塘養殖和湖泊、水庫、河道的主要放養對象。自1958年人工催產、受精孵化技術成功后，魚苗、魚種來源容易，已成為我國主要精養對象。