中國原始社會時期，逐漸產生了宗教迷信靈魂不死的觀念，過去沒有親人死后埋葬的習慣。自產靈魂不死的觀念以后，就有了埋葬親人的習俗。
中國原始社會時期，逐漸產生了宗教迷信靈魂不死的觀念，過去沒有親人死后埋葬的習慣。自產靈魂不死的觀念以后，就有了埋葬親人的習俗。唐杜氏《通典》說太古時代兇禮中規定?古之葬者，厚衣之以薪葬之中野，不封不樹，喪期無數，后世圣人易之棺槨"。
在半坡遺址墓碑中，埋葬的死人多是頭朝西，表示靈魂寄托西方的意思。這種宗教信仰，對祖先的崇拜觀念，在我國母系氏族就產生了。
到了奴隸社會時期，厚葬之風和迷信活動更加盛行，奴隸主階級為利用宗教迷信維持其統治，大力提倡對兇禮的習俗，甚至把奴隸也作為祭品殺掉，作為殉葬品埋掉。
商周時期制定了"貴賤有儀，上下有等"的葬制，無子、諸侯、大夫、 士及一般奴隸主死了，在殮、殯祭上從時間、儀式棺槨到殉葬品都有等級區分，舉而委之"或當殉葬品活活埋掉，如古侯家莊西北岡發現的大墓，墓室面積三百多平方米，深達12米，墓室中埋有執戈的奴隸和狗。
棺室雕花飾紋，擺滿了珍貴服飾器物。槨項排放著商王的兵器和儀仗執器奴隸、男女侍從奴隸，還有兒童和供玩的狗猴等動物。象這樣的大墓一般要殺生殉、殺祭三四百人，這種奢華、浪費、殘酷的殺葬陪葬實在令人發指。