注塑機的工作原理與打針用的注射器相似，它是借助螺桿（或柱塞）的推力，將已塑化好的熔融狀態（即粘流態）的塑料注射入閉合好的模腔內，經固化定型后取得制品的工藝過程。
注射成型是一個循環的過程，每一周期主要包括：定量加料—熔融塑化—施壓注射—充模冷卻—啟模取件。取出塑件后又再閉模，進行下一個循環。
注塑機操作項目：注塑機操作項目包括控制鍵盤操作、電器控制系統操作和液壓系統操作三個方面。分別進行注射過程動作、加料動作、注射壓力、注射速度、頂出型式的選擇，料筒各段溫度的監控，注射壓力和背壓壓力的調節等。
一般螺桿式注塑機的成型工藝過程是：首先將粒狀或粉狀塑料加入機筒內，并通過螺桿的旋轉和機筒外壁加熱使塑料成為熔融狀態，然后機器進行合模和注射座前移，使噴嘴貼緊模具的澆口道，接著向注射缸通入壓力油，使螺桿向前推進，從而以很高的壓力和較快的速度將熔料注入溫度較低的閉合模具內，經過一定時間和壓力保持（又稱保壓）、冷卻，使其固化成型，便可開模取出制品（保壓的目的是防止模腔中熔料的反流、向模腔內補充物料，以及保證制品具有一定的密度和尺寸公差）。注射成型的基本要求是塑化、注射和成型。塑化是實現和保證成型制品質量的前提，而為滿足成型的要求，注射必須保證有足夠的壓力和速度。同時，由于注射壓力很高，相應地在模腔中產生很高的壓力（模腔內的平均壓力一般在20~45MPa之間），因此必須有足夠大的合模力。由此可見，注射裝置和合模裝置是注塑機的關鍵部件。
立式注塑機
1、注射裝置和鎖模裝置処于同一垂直中心線上，且模具是沿上下方向開閉。其占地面積只有臥式機的約一半，因此，換算成占地面積生產性約有二倍左右。
2、容易實現嵌件成型。因為模具表面朝上，嵌件放入定位容易。采用下模板固定、上模板可動的機種，拉帶輸送裝置與機械手相組合的話，可容易地實現全自動嵌件成型。
3、模具的重量由水平模板支承作上下開閉動作，不會發生類似臥式機的由于模具重力引起的前倒，使得模板無法開閉的現象。有利于持久性保持機械和模具的精度。
4、通過簡單的機械手可取出各個塑件型腔，有利于精密成型。
5、一般鎖模裝置周圍為開放式，容易配置各類自動化裝置，適應于復雜、精巧產品的自動成型。
6、拉帶輸送裝置容易實現串過模具中間安裝，便于實現成型自動生產。
7、容易保證模具內樹脂流動性及模具溫度分布的一致性。
8、配備有旋轉臺面、移動臺面及傾斜臺面等形式，容易實現嵌件成型、模內組合成型。
9、小批量試生產時，模具構造簡單成本低，且便于卸裝。
10、經受了多次地震的考驗，立式機由于重心低，相對臥式機抗震性更好。
開機之前
1．注塑機操作前，檢查電器控制箱內是否有水、油進入，若電器受潮，切勿開機。應有維修人員將電器零件吹干后再開機。
2．注塑機操作前，檢查供電電壓是否符合，一般不應超過±6%。
3．檢查急停開關，前后門開關是否正常。驗證電動機與油泵的轉動方向是否一致。
4．檢查各冷卻管道是否長途暢通，并對油冷卻器和機筒端部的冷卻水套通入冷卻水。
5．注塑機操作前，檢查各活動部位是否有潤滑油，并加足潤滑油。
6．打開電熱，對機筒各段進行加熱。當各段溫度達到要求時，再保溫一段時間，以使機器溫度趨于穩定。保溫時間根據不同設備和塑料原料的要求而有所不同。
7．在料斗內加足足夠的塑料。根據注塑不同塑料的要求，有些原料先經過干燥。
8．要蓋好機筒上的隔熱罩，這樣可以節約電能，又可以延長電熱圈和電流接觸器的壽命 [1] 。