由于存在氫鍵，乙醇具有較強的潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。
羥基的極性也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等；但氯化鈉和氯化鉀微溶于乙醇。此外，其非極性的烴基使得乙醇也可溶解一些非極性的物質，例如大多數香精油和很多增味劑、增色劑和醫藥試劑。
按生產的方法來分，可分為發酵法、合成法兩大類。
按產品質量或性質來分，又分為高純度酒精、無水酒精、普通酒精和變性酒精。
按產品系列（BG384-81）分為優級、一級、二級、三級和四級。其中一、二級相當于高純度酒精及普通精餾酒精。三級相當于醫藥酒精，四級相當于工業酒精。新增二級標準是為了滿足不同用戶和生產的需要，減少生產與使用上的浪費，促進提高產品質量而制訂的。
分子結構
C、O原子均以sp3雜化軌道成鍵、極性分子。
乙醇分子是由是由C、H、O 三種原子構成（乙基和羥基兩部分組成），可以看成是乙烷分子中的一個氫原子被羥基取代的產物，也可以看成是水分子中的一個氫原子被乙基取代的產物。
工業上一般用淀粉發酵法或乙烯直接水化法制取乙醇：
發酵法
糖質原料（如糖蜜、亞硫酸廢液等）和淀粉原料（如甘薯、玉米、高梁等）發酵；
發酵法制乙醇是在釀酒的基礎上發展起來的，在相當長的歷史時期內，曾是生產乙醇的工業方法。
發酵法的原料可以是含淀粉的農產品，如谷類、薯類或野生植物果實等；也可用制糖廠的廢糖蜜；或者用含纖維素的木屑、植物莖稈等。這些物質經一定的預處理后，經水解（用廢蜜糖作原料不經這一步）、發酵，即可制得乙醇。
發酵液中的質量分數約為6%~10%，并含有其他一些有機雜質，經精餾可得95%的工業乙醇。
工業酒精可用于印刷、電子、五金、香料、化工合成、醫藥合成等方面。可用作清洗劑、溶劑。應用很廣泛。
儲存注意
儲存于陰涼、通風的庫房。遠離火種、熱源。庫溫不宜超過30℃。保持容器密封。應與氧化劑、酸類、堿金屬、胺類等分開存放，切忌混儲。采用防爆型照明、通風設施。禁止使用易產生火花的機械設備和工具。儲區應備有泄漏應急處理設備和合適的收容材料。