竹鼠又名竹貍、灰竹鼠、竹根豬、竹根鼠、芒鼠、冬芒鼠、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠。因其主要吃竹而得名。《本草綱目》記載:竹鼠食竹根之鼠，形大如兔，肉味甘補中，在動物分類學上屬于脊髓動物亞門，哺乳綱，嚙齒目、竹鼠科、竹鼠屬。竹鼠是我國南方省區分布比較廣的一種珍貴野生經濟動物，具有較高的食用和藥用價值。分布在我國廣西、廣東、福建、安徽、云南、貴州、四川、湖北、湖南、江西、陜西、甘肅等省(區)。
銀星竹鼠主要分布在中國的東南地區和印度、馬來半島等地。如中國廣西、云南、貴州、湖南、廣東、福建等地。地下生活，以葦草根、白茅根、竹根、竹節、竹葉為食；四季繁殖，春秋繁殖高峰；孕期55天，每胎1～5個，哺乳期1個半月。體型較中華竹鼠小，體長35厘米，體重1.3～2千克，毛較粗糙，故有“粗毛竹鼠”之稱。背面為褐灰色，背毛具有許多帶白色的針毛，并帶閃光，“銀星竹鼠”由此得名。
花白竹鼠主要分布于桂北和云南西部等地。體形與中華鼠相似。體重是2千克左右。純白色及灰白相間，由中華竹鼠基因變異所致，極為少見。
竹鼠及其制品歷來暢銷國際市場，每年近有50萬只竹鼠出口東南亞各國。美國阿拉斯加州每年需要從中國進口300噸竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一雙皮鞋在國際市場上售價為2000～2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售價為4000～5000元，十分搶手。竹鼠須每公斤4萬元，而用須做成的毛筆，是中國傳統出口商品，在日本市場上歷來暢銷。