湖羊屬于蒙古羊系的一個分支，祖先為放牧的蒙古羊，后來隨蒙古人南下逐漸遷移至江浙一帶圈養，久而久之便形成了個體大、生長快、繁殖力強、耐粗飼、耐高溫、耐潮濕可以較好適應當地氣候的羊種，因主要分布在湖州而得名“湖羊”，湖州素來便有“湖羊之鄉”的說法。
一只成年湖羊母羊一年需要1200元的飼養成本（圈養模式），平均年可繁殖3~4只商品羔羊。羔羊育肥至100斤出欄每只需要500元左右的飼養成本，當前綿羊活體價格為12.5元/斤左右，一只育肥羔羊便可以賣1250元，除去飼養成本可剩750元的效益。一只湖羊母羊平均年繁殖3~4只商品羔羊的情況下，可以獲得效益2250~3000元，除去母羊的飼養成本可剩純利潤1050~1800元。養殖100只湖羊基礎母羊，飼養管理得當的情況下每年可以獲得10萬元以上的純利潤。
湖羊是節糧型草食動物，為國家綿羊保護品種，主要生活在太湖流域。具有四季發情、性情溫馴、繁殖率高、性成熟早、適于舍飼等優良特性。湖州市是湖羊的原產地之一，有著悠久的湖羊養殖歷史。近年來，隨著湖州市政府啟動振興湖羊產業計劃，湖羊飼養受到許多養殖者的青睞，而生豬禁、限養的政策則進一步加快了湖羊規模化養殖的步伐。然而，伴隨湖羊產業的快速發展，飼養管理模式落后、生產效益差等問題日益凸顯，并制約著當地湖羊產業的健康發展。因此，筆者著重從以下三個方面進行介紹，以期為廣大養殖戶提供參考。
繁殖母羊作為整個羊場的核心，應重點加強妊娠期和哺乳期的飼養管理，以期提高養殖場的綜合效益。母羊配種后30天內，應適當控制營養，促使孕酮分泌，以利于受精卵在子宮內順利著床，提高受胎率，增加產羔數。妊娠后31～90天，應適當增加營養，飼料可以青干草為主，每只每日補喂精料0.3～0.5公斤，并在舍內放置微量元素舔磚供其舔食。妊娠90天至分娩前，為了促進胎兒的發育，應適當多補充精料，每只每日飼喂精料0.5～0.8公斤，補充骨粉和食鹽各10克。臨產前1周，應做好母羊圍產期的保健工作。母羊分娩后，可供給適量麩皮鹽湯。產后20天，為保障泌乳的需求，應加大精料的供給量，以0.8公斤/只為宜。哺乳期內要注意觀察母羊的食欲、膘情及羔羊生長狀況，保證營養和飲水供給充足。