抽油煙機接通電源后，打開油煙機左右電機開關，左右風扇就會高速轉動，風扇中心處形成負壓區，油煙進入負壓區后，由于離心力的作用，油煙被加速從風扇空隙中排出，再經公共排煙口排出機外。如果在普通抽油煙機上增加自動監控電路，就可當廚房的油煙達到一定濃度的值時，經傳感器使監控電路自動啟動，抽油煙機將有害氣體抽走排出機外。
一般來講，不帶自清潔功能的油煙機大約每3個月就要清潔一次，如果清洗不及時，容易導致油污殘留，產生多種危害，比如：
、油污粘住電機轉軸，加大了磨擦力，使電機負荷加大。
第二、油污長期積累，發生氧化形成酸性物質，對油煙機進行腐蝕，生銹。
第三、油污長期積累在油煙機內部、煙道內部，還將形成火災隱患，其中賓館、酒樓的排油煙機、風道須定期清洗，能有效防止火災。
第四、葉輪、煙道上的油污增加了粘性，使排氣不暢通，增加了油煙在廚房空間上的擴散，油煙含有大約300種有害物質、DNP等，容易增加致癌風險，危害人體健康。
吸油煙機可以說是現代家庭廚房必備的家用電器之一，油煙機的性能好壞、使用方便與否很大程度上決定了家中空氣的質量以及主婦們的健康，所以不能忽視。吸油煙機長期使用，表面和內腔會充滿油污，影響其正常排煙效果，所以定時的正確清洗油煙機是保障油煙機正常工作的前提條件。
清洗葉輪和蝸殼需要的注意事項：
(1)清洗時，電機和電氣部分不能進水。
(2)清潔時，不能用力拉扯內部連接線，否則會使連接點松脫，造成觸電危險。
(3)禁止用酒精、香蕉水、汽油等易燃溶劑清洗吸油煙機，以防火災事故的發生。
(4)清洗時，應戴上橡膠手套，以防金屬件的銳邊傷人。
(5)拆下的零件要輕拿輕放以免變形，清洗葉輪時特別小心，不可觸碰或挪動葉片的配重塊，否則，會造成整機振動，噪音增大。