豚鼠的體形在嚙齒類動物中偏大，體重在700～1200克（1.5～2.5磅）之間，體長在20～25厘米（8～10英寸）之間。身材短小但是強壯有力，頭較大，是身體的三分之一，眼睛大而圓，耳朵短小貼著頭部，毛發(fā)粗糙而且很容易脫落，沒有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成，其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對，其中6對真肋、3對假肋、4對浮肋。前腳平直而強健有力，一般都會有4個趾頭，每個趾頭上都有尖利的爪；后腳有3個有爪的腳趾，而且都比較長。豚鼠靠腳底走路，行走時腳跟著地。
黑豚性情溫和，喜歡群居，膽小、怕驚、怕干擾，聽覺敏感。只要防鼠，不加蓋的籠具、池均可養(yǎng)殖。
在安靜情況下，突然的響聲、人與其他動物闖入都會引起黑豚的騷動與驚恐，因此要注意防止驚嚇；在饑餓時，只要聽到飼養(yǎng)員的腳步聲，就會發(fā)出“吱吱”的尖叫聲，活潑可愛；母體發(fā)情時，雄體在旁邊“咕嚕、咕嚕”低鳴求情、追趕。當碰到某種異常聲響時，全群“咕嚕”共鳴以示警戒。
黑豚的食性很雜，正常生長、發(fā)育、繁殖均需要充足的營養(yǎng)。由于黑豚是草食動物，對粗纖維消化率較高，如長期不供給青料或干草等植物，就會發(fā)生脫皮現(xiàn)象，所以飼養(yǎng)供給應(yīng)精、青料適當搭配。(1)精料：精料以玉米粉、麥麩、米糠等為主，也可以喂小豬顆粒料；(2)青料：以新鮮嫩草，如橡草、玉米葉、甘蔗葉、樹葉、青菜、果皮、胡蘿卜、紅薯等。
黑豚聽覺好，對外來的刺激如突然的震動、聲響較敏感，甚至可引起流產(chǎn)，因此環(huán)境應(yīng)保持安靜。黑豚身體緊湊利于保存熱量而不利于散熱，因此更怕熱，其自動調(diào)節(jié)體溫的能力較差，對環(huán)境溫度的變化較為敏感，黑豚臨界溫度為低溫-15℃，高溫32℃，溫度中性范圍30～31℃，黑豚適宜溫度為18～29℃。因此飼養(yǎng)室溫度應(yīng)控制在18～29℃的范圍內(nèi)，最適為 18～22℃，濕度40～70%。溫度在29℃以上時，如濕度高且空氣不流動，可給黑豚造成很大危害甚至死亡，使孕鼠流產(chǎn)。溫度過低易使動物患肺炎。
