隔熱集裝箱在20世紀70年代前曾經是國際上冷藏保鮮貨物的主要運輸工具之一，隨著20世紀80年代之后機械式冷藏集裝箱的大量使用，隔熱集裝箱已逐步被更為靈活的機械式冷藏集裝箱所取代，但在某些具有穩定貨源的航線上仍有使用。
隔熱集裝箱是指不設任何同定的、臨時附加的制冷和或加熱設備的冷藏集裝箱。隔熱集裝箱具有良好的隔熱性能，為實現其保溫功能，必須有外接制冷或加熱設備，向箱內輸送冷風或熱風以達到保溫目的。
冷藏冷凍集裝箱箱內的溫度升、降速度與箱內裝載貨物有關，當達到設定溫度范圍-18℃±3℃后，應維持其箱內溫度的穩定。但在計算冷藏箱不制冷時箱內溫升時，可采用如下經驗公式作為標準值計算
1）冷卻貨（不通風時）0.0054*(tw-tn）℃/h
2）冷凍貨0.0067*（tw-tn) ℃/h
式中tw和tn分別為外界溫度和箱內溫度℃。
⒈冷藏箱裝貨后應檢查冷藏或冷凍貨的原有質量，并在貨單上加以說明。
⒉在裝箱過程中，應嚴格裝貨堆碼原則，避免冷風短路造成降溫不平衡，降低制冷裝置的制冷效率。
⒊冷凍貨長距離運輸時，箱內設定溫度與設定溫度差不能超過3℃。若運送冷卻貨，其溫度誤差應不大于0.5℃，不大于0.25℃。
⒋集裝箱運送新鮮水果、蔬菜等，應及時打開新風口，進行通風換氣。但運送冷凍貨時，應關閉新風口。
⒌在運送紙盒包裝的冷卻貨時，應根據室外氣溫及濕度情況，及時進行通風，保持箱內空氣的干燥，防止包裝箱外表面凝露。