SAE是美國汽車工程師學會的英文縮寫，SAE等級代表油品的粘度等級。SAE30、SAE40為單級油，SAE10W-30、SAE15W-40為多級油。其中，“W”前面的數字越小說明低溫黏度越低，發動機冷啟動時的保護能力越好;“W”后面的數字則是機油耐高溫性的指標。以殼牌特級喜力機油(ShellHelixSuperMotorOil)為例，典型的數據為SAE10W-40。
液力傳動油特點
1，適宜的粘度和良好的粘溫性能，保證液力傳動裝置在-40～170℃溫度范圍內正常工作。
2，良好的抗磨性，保證各種不同材質的液力傳動部件在操作條件下不易被磨損。
3，較好的熱穩定性和抗氧化安定性，以適應在70～140℃（甚至更高）的工作條件下長期循環使用。
4，良好的低溫流動性，凝點低，以適應機械時開時停及冬季運轉的工作條件。
5，良好的抗泡性，使油品在受機械不斷攪拌的工作條件下產生的泡沫易于消失。以免降低變扭器效率，使換檔失靈。
機油的作用
汽車潤滑系正常工作時，機油不斷地在發動機內循環流動，對各運動摩擦表面進行強制潤滑，并從各摩擦表面帶走磨屑和摩擦熱，由于有效地向缸壁飛濺，保證了活塞環和缸壁在高溫高壓下的密封性和潤滑作用。
一般汽車發動機所裝用的離心式機油濾清器和全流式紙質機油濾清器，較好地維持著機油的良好品質，但是隨著車輛行駛里程的增加，發動機機油濾清器的過濾能力逐漸降低，積聚在潤滑油里的沒有燃燒過的燃料、水、燃燒生成物(如積碳、焦炭)、潤滑油的氧化生成物(膠質、瀝青、各種酸等)、砂粒、灰塵、黑色及有色金屬磨損的顆粒愈來愈多。