從“SA”一直到“SJ”，每遞增一個字母，機油的性能都會優(yōu)于前一種，機油中會有更多用來保護發(fā)動機的添加劑。字母越靠后，質量等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的。例如，殼牌非凡喜力(ShellHelixPlus)是APISJ級，而殼牌紅喜力機油(ShellHelixRedMotorOil)則是APISG級，這說明非凡喜力的質量等級要高于紅喜力。
由于同樣一種機油，在不同的發(fā)動機中表現(xiàn)出來的溫度特性是不一樣的，所以機油的選用還是應該以手冊推薦的型號為準!如果手冊中有不同的推薦油型號，應該弄清自己的汽車發(fā)動機和這些推薦油的特定溫度特性。
機油的作用
汽車潤滑系正常工作時，機油不斷地在發(fā)動機內循環(huán)流動，對各運動摩擦表面進行強制潤滑，并從各摩擦表面帶走磨屑和摩擦熱，由于有效地向缸壁飛濺，保證了活塞環(huán)和缸壁在高溫高壓下的密封性和潤滑作用。
一般汽車發(fā)動機所裝用的離心式機油濾清器和全流式紙質機油濾清器，較好地維持著機油的良好品質，但是隨著車輛行駛里程的增加，發(fā)動機機油濾清器的過濾能力逐漸降低，積聚在潤滑油里的沒有燃燒過的燃料、水、燃燒生成物(如積碳、焦炭)、潤滑油的氧化生成物(膠質、瀝青、各種酸等)、砂粒、灰塵、黑色及有色金屬磨損的顆粒愈來愈多。