貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數擁有美麗的色澤，具有較強的化學穩定性，一般條件下不易與其他化學物質發生化學反應。
從廢催化劑中回收金和鈀昆明貴金屬研究所采用鹽酸加氧化劑多次浸出，使金和鈀進入溶液，鋅粉置換，鹽酸加氧化劑溶解，草酸還原得純金粉；還原母液用常規法提純鈀。金、鈀純度均可達99.9%。回收率分別為97%和96%。已申請中國專利。
從廢定影液中回收銀 感光材料經過曝光、顯影、定影之后，黑白片上約有70%-80%的銀進入定影液中，彩色片的銀幾乎全部進入定影液。從廢定影液中回收銀、在國內外均得到高度重視，進行了大量的研究工作，采用的回收方法為離子沉淀法、電解法、金屬置換法、還原法、離子交換法等。電解法的優點是提銀后的定影液可返回作定影使用。大陸較大的電影制片廠均使用此法的回收銀。
用萃取法回收廢催化劑中的鉑錸。廢催化劑用40%硫酸溶解，溶解液中用40%二異辛基亞砜萃取錸，反萃液生產錸酸鉀，硫酸不溶渣灼燒除碳，酸溶浸鉑，浸鉑液經40%二異辛基亞砜萃取鉑，反萃液還原沉鉑。鉑的萃取率>99%，反萃率>99%，鉑直收率>97%，產品鉑純度99.9%；錸的萃取率>99%，反認率>99%。
