世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環利用，工業發達國家再生金屬產業規模大，再生金屬循環使用比率高。由于市場需求強勁，中國有色金屬產業的發展突飛猛進，中國已成為世界有色金屬的生產和消費大國，中國的再生金屬產業在世界再生金屬產業的發展中有著舉足輕重的地位。
金屬回收是指從廢舊金屬中分離出來的有用物質經過物理或機械加工成為再生利用的制品，是從回收、拆解、到再生利用的一條產業鏈。金屬回收產業形成了一個完整的產業鏈及再生利用生態圈。這個產業鏈從國外廢料供貨商開始，經過貿易商、進口商、代理商、港口、拆解廠（定點企業或五金廠）、回收公司、金屬加工廠等環節，實現了資源的有效利用。
廢銀—鋅電池的回收應用 廢銀鋅電池含銀52.55%、含鋅42.7%。鋅為負極，氧化銀為正極涂在銅網骨架上。物質再生應用研究所采用稀硫酸分手浸鋅和銅，銀粉間接熔錠。稀硫酸浸銅時參加氧化劑，含鋅液經濃縮結晶消費硫酸鋅，含銅液濃縮結晶消費硫酸銅。鋅回收率>98%，銀回收率98%，銀錠純度>99%。
內部廢金屬 這是產生于生產企業內部，同時，又作為企業自身的生產原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬不進入市場流通。 加工廢金屬 這是來自國內金屬制造業，并返回金屬再生廠，作為生產原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬在其產生后幾周內就能返回金屬再生廠，所以又稱“短期廢金屬”。