工業設計是一個很寬泛的概念：它的設計構思上需要考慮到產品整體外型線條、各種細節特征的相關位置、顏色、材質、音效、人因工程等;產品范圍上包括杯子、電腦、交通工具等實體產品。認為「工業設計」是與「互聯網產品設計」并行的概念，行業性較強。
工業設計和交互設計從其歷史和目前現狀看，差異很大，分屬不同范式。但未來雙方必定互相融合。
二者的差異
1、產品特點差異：工業產品的特點“形式即功能”。而交互產品功能多，操作復雜，使用層級多，形式和功能關系不大。
2、產品成本的差異：交互產品開發成本、購買成本低，開發時間短，但客戶使用投入的機會成本高，因此其成敗在于客戶的使用體驗。工業產品，購買成本高，因此其造型很重要。
3、設計方法上差異：目前交互設計還處于“以用戶的目標為導向”的設計階段，交互設計的目的就是幫助用戶快捷方便的達到目標。如果將“幫助用戶達到目標”看做交互產品的功能，那么交互設計還處于“形式追隨功能”的現代主義階段。
色彩是產品外表面的色彩，也是肉眼能看到，有冷暖，群體之分。比如創意的靈感來自軍刀的設計，體現軍人的氣質，如果選擇的色彩是粉色的話，這是不對的。創意的群體和色彩的群體不匹配，是失敗設計。工業設計細節，材質。材質視覺有高端和普通之分，比如說鈦金屬給人高端視覺，塑膠噴油則給廉價印象。
比如產品定位是高大上，為高端人士設計，結果大面應用塑料噴油全光材質，這也是不對。產品創意的視覺氣質與材質視覺氣質不匹配，是失敗設計。
工業設計細節，圖案。比如產品定位是女性群體，圖案的選擇卻給人感覺像是給男性設計圖案，則是產品的群體和圖案的群體不匹配民，是失敗設計。
除此之外工業設計結構設計細節也很重要，比如說縫隙。產品的縫隙很大，給人感覺產品松松散散，質量又是問題，這樣的產品也是不行的。客戶會懷疑產品質量，對產品購買大大折扣而失去購買。
隨著工業設計領域的日益拓寬，不同領域又具有各自的特點
1、照藝術的存在形式進行分類
一維設計，泛指單以時間為變量的設計;
二維設計，亦稱平面設計，是針對在平面上變化的對象，如圖形、文字、商標、廣告的設計等;
三維設計，亦稱立體設計，如產品、包裝、建筑與環境等;
四維設計，是三維空間伴隨一維時間(即3+1的形式)的設計，如舞臺設計等。
按照工業設計概念與界定來分類
隨著科技的發展和現代化技術的運用，工業設計與工藝美術設計的界限正在變得口益模糊，一些原屬于工藝美術設計領域的設計活動兼具了工業設計的特點，如家具設計與服裝設計。
工業設計作為連接技術與市場的橋梁，迅速擴展到商業領域的各個方面
廣告設計：包括報紙、雜志、招貼畫、宣傳冊、商標等;
展示設計：包括鋪面、櫥窗、展示臺、招牌、展覽會、廣告塔等;
包裝設計：包括包裝紙、容器、標簽、商品外包裝等;
裝幀設計：包括雜志、書籍、插圖、卡通與版面設計等。
