當(dāng)含有細(xì)小顆粒的懸浮液靜置不動時，由于重力場的作用使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液體小的粒子就會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形態(tài)和密度有關(guān)，并且又與重力場的強(qiáng)度及液體的粘度有關(guān)。象紅血球大小的顆粒，直徑為數(shù)微米，就可以在通常重力作用下觀察到它們的沉降過程。
離心就是利用離心機(jī)轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的強(qiáng)大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數(shù)和浮力密度的物質(zhì)分離開。
離心力（g)和轉(zhuǎn)速（rpm)之間的換算
離心力G和轉(zhuǎn)速RPM之間的換算其換算公式如下：
G=1.11×10^(-5)×R×(rpm)^2
其中，G為離心力，一般以g（重力加速度）的倍數(shù)來表示。
10^(-5) 即10的負(fù)五次方，(rpm)^2轉(zhuǎn)速的平方，R為半徑，單位為厘米。
例如，離心半徑為10厘米，轉(zhuǎn)速為8000RPM，其離心力為：
G=1.11*10（－5）*10*（8000）2=7104
即離心力為7104g.
而當(dāng)離心力為8000g 時，其轉(zhuǎn)速應(yīng)為：8489即約為8500rpm。
按卸渣方式分
可將離心機(jī)分為以下型式：
1、刮刀卸料離心機(jī)
工序間接，操作自動。
2、活塞推料離心機(jī)
工序半連續(xù)，操作自動。
3、螺旋卸料離心機(jī)
工序連續(xù)，操作自動。
4、離心力卸料離心機(jī)
工序連續(xù)，操作自動。
5、振動卸料離心機(jī)
工序連續(xù)，操作自動。
6、顛動卸料離心機(jī)
工序連續(xù)，操作自動。
按工藝用途
可將離心機(jī)分為：過濾式離心機(jī)、沉降式離心機(jī)。
按安裝的方式分
還可將其分為立式、臥式、傾斜式、上懸式和三足式等。
按國家標(biāo)準(zhǔn)與市場使用份額分為以下四種
1、三足式離心機(jī)
2、臥式螺旋離心機(jī)
3、碟片式分離機(jī)
4、管式分離機(jī)
按分離方式分
1、沉降式離心機(jī)
2、過濾式離心機(jī)