工業模型的發展歷史是社會、科學發展史的一種記錄，人們的加工手段和居住環境都發生了很大的改變，對于模型的設計觀念也在轉變，不變的是發展目標，朝著更好更人性的方向上去發展，在改造客觀事實的深度和廣度上要求更加真實，課系統的模擬和反映真實的世界，不管是在形式上還是在工具、材料、制作工藝上都是在隨著變化的。
比如工業模型和雕塑模型的區別，雕塑作品是根據創作者的構思，以藝術手法進行塑造加工。塑造完成后會給人們以美的感受。 它追求較多的藝術效果，可以夸張抽象變形，但是工業機械模型是寫實的，能還原出實際的比例要求，材料要接近實體。
工業機械模型與產品實體模型的區別在于材料的選擇是不同的，產品鑄造翻砂用的木模或者機械加工金屬沖壓模等，產品實體模型要求尺寸是非常嚴格的，在產品模型制作的過程中不允許對原圖紙和實物做任何修改變動，而工業機械模型是可以進行改動的，對于尺寸也不定性。
工業機械沙盤模型主要制作方法有CNC加工、3D打印激光快速成型和硅膠模小批量生產，在研發階段需要加工出和設計一致的工業機械模型，從對工業機械模型的外觀確認和功能測試完善設計方案 。可以降低開發成本、縮短開發周期、迅速獲得客戶認可的目的。