電的普遍使用促進了防雷產品的發展，當高壓輸電網為千家萬戶提供動力和照明時，雷電也大量危害高壓輸變電設備。高壓線架設高、距離長、穿越地形復雜，容易被雷擊中。避雷針的保護范圍不足以保護上千公里的輸電線，因此避雷線作為保護高壓線的新型接閃器就應運而生。
半導體技術的發展為我們提供了防雷新材料，比如穩壓管，其伏 —安特性是符合線路防雷要求的，只是其通過雷電流的能力弱，使得普通的穩壓管不能直接用作避雷器。早期的半導體避雷器是以碳化硅材料做成的閥式避雷器，它具有與穩壓管相似的伏 —安特性，但通過雷電流的能力很強。不過很快人們又發現了金屬氧化物半導體變阻器（MOV），其伏 —安特性更好，并具有響應時間快、通流容量大等許多優點。因此，普遍采用MOV線路避雷器。
隨著通信的發展，又產生了許多用于通信線路的避雷器，由于受通信線路傳輸參數的約束，這一類避雷器要考慮電容和電感等影響傳輸參數的指標。但其防雷原理與MOV基本一致。
避雷針是早的接閃器，也是世界上公認的成熟的防直擊雷裝置。避雷帶、避雷網、避雷線是避雷針的變形，其接閃原理是一致的。對避雷針的接閃原理的認識是有一個發展過程的，滾球法理論比較地解釋了接閃器吸引雷電的各種現象，被國內外標準所采納。
通流容量
通流容量是避雷器所能耐受的雷電流（8×20`μs）。信息產業部標準《通信工程電源系統防雷技術規定》對電源避雷器的通流容量做出了規定，首級避雷器大于20KA。不過市場上避雷器通流容量有越做越大的趨勢，通流容量大避雷器不容易被雷擊損壞，耐受小雷電流沖擊的次數增加，殘壓也略有降低，采取冗余并聯技術的避雷器還提高了保護能力的可*性。但是避雷器的損壞并不都是由于雷擊造成。
有人提出檢測避雷器應采用10X350微秒電流波，其理由是IEC1024和IEC1312等標準在描述雷電波時采用了10X350微秒波。這種說法是不的，因為在IEC1312中對避雷器進行匹配計算時仍然采用8X20微秒電流波，在IEC1643《低壓配電系統保護設備（SPD）——選用原理》中也采用8X20微秒波來作為檢測避雷器（SPD）的主要電流波形。因此，不能說用8X20微秒波檢測避雷器的通流容量是過時的，也不能說用8X20微秒波檢測避雷器的通流容量就不符合國際標準。
