金魚(yú)和鯽魚(yú)在分類學(xué)上同屬于一種（Carassius auratus）
金魚(yú)起源于中國(guó)，也稱“金鯽魚(yú)”，近似鯉魚(yú)（Cyprinus carpio）但它沒(méi)有口須，是由鯽魚(yú)進(jìn)化而成的觀賞魚(yú)類。金魚(yú)的品種很多，顏色有紅、橙、紫、藍(lán)、墨、銀白、五花等，分為文種、草種、龍種、蛋種四大品系。在12世紀(jì)已開(kāi)始金魚(yú)家化的遺傳研究，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間培育，品種不斷優(yōu)化，現(xiàn)在世界各國(guó)的金魚(yú)都是直接或間接由中國(guó)引種的。
野生狀態(tài)下的金魚(yú)，體綠褐或灰色，然而現(xiàn)存在著各種各樣的金魚(yú)變異，可以出現(xiàn)黑色、花色、金色、白色、銀白色以及三尾、龍睛、或無(wú)背鰭等變異。幾個(gè)世紀(jì)的選擇和培育這樣不正常的個(gè)體，已經(jīng)產(chǎn)生了125個(gè)以上的金魚(yú)品種。
在人類文明史上，中國(guó)金魚(yú)已陪伴著人類生活了十幾個(gè)世紀(jì)，是世界觀賞魚(yú)史上早的品種。金魚(yú)易于飼養(yǎng)，它身姿奇異，色彩絢麗，一般都是金黃色，形態(tài)優(yōu)美。金魚(yú)能美化環(huán)境，很受人們的喜愛(ài)，是具有中國(guó)特色的觀賞魚(yú)。中國(guó)的金魚(yú)主要是在鯽魚(yú)上發(fā)展而來(lái)。而彩色鯉魚(yú)傳到日本后得到很大重視。
金魚(yú)和人類的生物鐘比較相似，所以飼養(yǎng)者在休息的時(shí)候也將魚(yú)缸內(nèi)的燈關(guān)閉，讓它們能好好休息。金魚(yú)在睡覺(jué)時(shí)不要突然開(kāi)燈，也不要大聲說(shuō)話，因?yàn)檫@樣會(huì)嚇到它們，雖然它們驚醒之后不會(huì)直接表現(xiàn)出受驚的狀態(tài)，但是隔上幾個(gè)小時(shí)就會(huì)出現(xiàn)受驚的癥狀。