水下作業，使用潛水員或水下作業機械等在水下進行各種工作的統稱。包括：水下探摸、水下勘查、水下電焊、水下切割、水下爆破、水下電視攝像、水下攝影、浮筒作業等。用于援潛救生、沉船打撈、水下工程建設、科學試驗以及水底資源開發等。
根據沉船的大小以及其事件發生的具體地點，可分別采用6種不同方法來處理，然各種方法可單獨采用，也可幾種方法聯合采用稱為綜合打撈法，視具體事件而定。下面針對這6種方法詳細解析：
封艙抽水打撈法。應先沉船破口封堵后，然后將船內的水抽出，使船浮起，因封補嚴密困難，風浪大時難作業，故較少采用。
浮筒打撈法。用若干浮筒在水下充氣后，借浮力將沉船浮出水面，此法浮力大而可靠，施工方便、。
圍堰打撈法。當船沉于水深較小的水域時，可筑堰于沉船的周圍，抽出堰內的水，將沉船封補或修復，再灌水將船浮起后拆除圍堰。
充氣排水打撈法。是向沉船艙內打入壓縮空氣而排出水體，使沉船浮起。
總之在沉船打撈過程中危險系數非常高，所以要求項目經理必須具備隨機應變的能力以及技術層面的要求，不可以死板硬套。很多時候是通過綜合打撈法來對沉船打撈。
二組和多組潛水人員在同一作業面工作時，應隨時檢查每條供氣軟管和信號繩，防止纏繞。水中打撈手機所需要的物品及物品須用繩索運輸，并用繩索將其固定。
操作人員.拔管員應隨時注意信號繩索.通風軟管的松度，隨時詢問水下打撈手機的情況，以防發生故障。如果兩組同時工作，組完成任務的潛水員必須待在潛水梯內等待，等下一名潛水員出水后再進入潛水設備。