草金魚又叫金鯽魚，是金魚的祖先。金鯽種-燕尾：體短且尾鰭特長，可達體長的一半以上。尾鰭似燕尾形，故取名燕尾。游動時，姿態動人，且身體強健，易于飼養。除紅、白以及紅白相間的花色外，還有玻璃花色與彩色燕尾。
體形近似鯽魚，具背鰭，尾鰭叉形，單葉。草金魚的尾鰭有長尾和短尾之分，短尾者一般稱草金魚；長尾者稱長尾草金魚或稱燕尾（國有些品種的尾鰭和家燕的尾羽相似，因此得名）。因長期馴養，常在水面游動，能隨人拍手聲列隊而游；若喂以食物，還會群集水面爭食，作戲水狀，非常有趣，適合公園大池飼養。
草金魚因尾鰭長短可分成長尾和短尾兩類，其中短尾的稱作草金魚，常見的有紅草金魚、紅白草金魚、紅白金鯽、紅白珍珠鱗片金魚、黑紅草金魚等，長尾的則稱作燕尾金魚，常見的有紅白燕尾草金魚、紅燕尾草金魚、黑紅燕尾草金魚、五花燕尾草金魚等。
主要特征是形似鯽魚，身體側扁而細長像紡錘形，顏色鮮艷，背鰭正常，尾鰭單一，小睛。草種金魚分為金鯽魚、草金魚和紅白花草金魚三類。其中金鯽魚是古老的品種，其尾鰭較短，單葉，呈凹形，全身橙紅色；草種金魚游動快，性格活潑，魚體健壯，很容易飼養。