以飲用時機來進行酒類的劃分，有餐前酒（開胃酒）、佐餐酒、餐后酒和特飲酒的不同； 以酒精含量的不同進行分類，又有低度酒、中度酒、和高度酒之分； 以酒的性質來加以劃分，可以將它們歸結為三大類： ⑴發酵酒類，包括葡萄酒、啤酒、米酒和果酒等。 ⑵蒸餾酒類，包括中國的白酒、法國的白蘭地、威士忌、荷蘭琴酒、伏特加、朗姆酒、特其拉酒。 ⑶精煉和綜合再制酒類，包括英國琴酒、利口酒、味美思酒（苦艾酒）、苦味酒（Bitter）、藥酒等。
法國 白蘭地（BRANDY）是一種烈酒，由葡萄酒或者水果發酵后蒸餾而成的，但是須放在木桶里經過相當時間的陳年。世界各國都有出產白蘭地，而葡萄酒以法國產的，所以法國白蘭地也是。法國白蘭地產區有兩個：一個為干邑地區（cognac），另一個為雅馬邑地區（armagnac）。
威士忌以蘇格蘭生產的較為知名，在中國大陸銷售的品牌有johnnie walker公司生產的紅方（red label）c/.6"及黑方（black label）、格蘭多納（glendronach）的單桶系列，還有芝華士公司生產的芝華士（chivas）皇家禮炮及十二年陳釀，百齡壇公司生產的百齡壇（ballantines）等，這些蘇格蘭威士忌獨具泥碳熏烤麥芽工藝，與其它國家生產的威士忌明顯不同。
世界上許多國家和地區都有生產威士忌的酒廠。但且代表性的威士忌分金酒又名叫杜松子酒，由（荷蘭）生產，在（英國）大量生產后聞名于世，是世界大類的烈酒。 英國金酒的生產過程比荷蘭金酒簡單，它用食用酒精和杜松子以及其它香料共同蒸餾而得-干金酒、酒液無色透明，氣味奇異清香，口感醇美爽適，既可單飲，也可與其它酒混合配制或作雞尾酒的基酒。故有人稱金酒為雞尾酒的心臟。