會員卡，從字面上看，就是會員持有的卡片。而會員的使用范圍更是非常之廣，如商場、賓館、娛樂場所等各式各樣的消費中心都擁有會員認證。會員卡是現代文明社會傳統營銷的一大重要手段，會員卡初出現于歐洲娛樂場所俱樂部，而如今隨著互聯網的快速發展及應用，會員卡已經走入了互聯網，已經受到眾多網絡用戶的推崇與歡迎。可以說會員卡是商戶鎖定客源的有效方法 [2] 。
會員卡按功能可分為：預付費會員卡，返現會員卡，積分會員卡，打折會員卡。
會員卡按發行方可分為：普通會員卡，第三方會員卡。
會員卡按存儲介質技術可分為：PVC卡，磁卡，射頻ID卡，IC卡（射頻IC卡、接觸式IC卡），雙界面IC卡（磁條IC卡、雙界面接觸式IC卡），可視卡。
會員卡按使用授權可分為：正式會員卡，臨時會員卡，會員卡。
磁條卡（磁卡），磁條卡又可分為PET卡、PVC卡和紙卡三種，用途極為廣泛，銀行卡、電話號這些都屬于磁條卡；
IC卡，IC卡是通過卡里的集成電路存儲信息，保密性比磁條卡高；
條碼卡，條碼技術是一種廣泛應用于商業、郵政、圖書管理、倉儲、工業生產過程控制、交通等領域的自動識別技術，具有輸入速度快、準確度高、成本低、可靠性強等優點，在當今的自動識別技術中占有重要的地位；
基片：多為PVC材質，也有塑料或是紙制
接觸面：金屬材質，一般為銅制薄片，集成電路的輸入輸出端連結到大的接觸面上，這樣便于讀寫器的操作，大的接觸面也有助于延長卡片使用壽命；觸點一般有8個（C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7 C8,C4和C8設計為將來保留用），但由于歷史原因有的智能卡設計成6個觸點（C1 C2 C3 C5 C6 C7）。另外，C6原來設計為對EEPROM供電，但因后來EEPROM所需的程序電壓（Programming Voltage）由芯片內直接控制，所以C6通常也就不再使用了。
集成芯片：通常非常薄，在0.5mm以內，直徑大約1/4厘米，一般成圓形，方形的也有，內部芯片一般有CPU RAM ROM EPROM。
