香精一般酒精酒都是加入香精調配的，而且其中有十幾種不同香型的香精，如清香型香精、醬香香精、五糧香精等。另外還有按照白酒的原料及成分香氣而發明的香精，如高粱香精、玉米香精、酸類香精、大曲香精等，都是按一定比例勾調出對應香氣的白酒，有的酒精酒經過調配后，香氣與口感甚至比純糧釀造的酒還要飽滿濃郁。
辨別白酒里是否加了香精，簡單方法是：一是聞香氣，香氣柔和、自然、諧調的一般沒加，某種香氣突出、不自然的是加香精的；二是嘗味，味道醇厚舒適的，一般是未加的，味道中雖然醇甜，但總有某種香精味突出的感覺，或者過甜的一般是加香精或甜味劑的。當然，有的白酒可能是加了香精的，但調得比較諧調，需要輔助儀器檢測才可辨別出來。
主要由主香劑、助香劑和定香劑組成，主香劑揮發性高、香氣時間短和香氣突出，助香劑的作用是輔助主香劑的不足，讓酒香更純正、濃郁、清雅和細膩等等，定香劑讓酒杯留香持久，回味悠長。安息香香膏、肉桂油等香料均可作定香劑。其成分是酯類、酸類、醇類及羰基化合物類，酒用香料應品質優良，符合食品衛生要求。
白酒生產由于所用原料、菌種和發酵工藝、蒸餾方式及成品勾兌的不同，各種酒的香氣特征也不同，用濃香型、清香型、醬香型和米香型很難將各類白酒全部包括進去。有的以一種香型為主，同時又兼有其它香型，這類酒通常被稱為兼香型，如董酒、白云邊酒等。再如山東的景芝酒，經分析證明含有二硫、二二硫、二三硫和3-甲硫基-1-丙醇等微量成分，因而呈芝麻香型。 兼香型香精的主香劑是丙酸乙酯、苯乙醇、丁二醇、苯甲醛。