把保函與跟單信用證相比，當事人的權利和義務基本相同，所不同的是跟單信用證要求受益人提交的單據是包括運輸單據在內的商業單據，而保函要求的單據實際上是受益人出具的關于委托人違約的聲明或證明。這一區別，使兩者適用范圍有了很大的不同，保函可適用于各種經濟交易中，為契約的一方向另一方提供擔保。另外，如果委托人沒有違約，保函的擔保人就不必為承擔賠償責任而付款。而信用證的開證行則必須先行付款。
銀行保函的內容根據交易的不同而有所不同，但通常包括以下內容：
基本欄目
包括：保函的編號，開立日期，各當事人的名稱、地址，有關交易或項目的名稱，有關合同或標書的編號和訂約或簽發日期等。
責任條款
即開立保函的銀行或其他金融機構在保函中承諾的責任條款，這是構成銀行保函的主體。
保證金額
是開立保函的銀行或其他金融機構所承擔責任的金額，可以是一個具體的金額，也可以是合同有關金額的某個百分率。如果擔保人可以按委托人履行合同的程度減免責任，則必須作出具體說明。
有效期
即遲的索賠日期，或稱到期日（expiry date），它既可以是一個具體的日期，也可以是在某一行為或某一事件發生后的一個時期到期。例如：在交貨后三個月或六個月、工程結束后30天等。
索賠方式
即索賠條件。是指受益人在任何情況下可向開立保函的銀行提出索賠。對此，國際上有兩種不同的處理方法：一種是無條件的或稱“見索賠償”保函（First demand guarantee）；另一種是有條件的保函（Accessary guarantee).索賠形式一般為見索即賠。
稅款保付反擔保函
是指對在銀行開戶的加工貿易企業，銀行可為該企業出具以中國銀行為受益人的反擔保函。加工貿易企業在開展加工貿易業務中為免向海關繳納稅款保證金，需委托中國銀行出具以海關為受益人的稅款保付保函。
銀行保函有個缺點就是，企業自己去銀行辦理保函，必須全額保證金交到銀行，而且在規定時間內是不能挪用的，這樣會占用公司大量的流動資金，可以解決的辦法，就是找擔保公司，他們在銀行有授信，可以用他們在銀行的授信出保函，只需要給一筆擔保費就可以，不用交保證金，是非常劃算的。