這對工業設計，甚至現代設計，都起著重要的啟蒙作用，此時的工業設計就是所謂的工業設計“傳統工業設計”。傳統的工業設計主要以產品設計為核心，這與大多數文獻所說的狹義工業設計的概念非常相似。因此，到目前為止，產品設計和工業設計沒有區別。
隨著時代的發展，可以預見，工業設計將擺脫簡單的外觀設計，繼續擴大范圍。一些專家甚至指出，“設計和規劃工業社會中任何具體或抽象、大或小的目標”都可以稱之為工業設計。
外觀設計是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的，富有美感并適于工業應用的新設計。
其特征，外觀設計與發明與實用新型有關本質上的區別，并不要求外觀設計解決任何實際技術問題，只要其能使產品美觀，對消費者產品吸引力即可。
工業設計可以成為產品設計的一部分。事實上，它可以是自己的產品設計。工業設計指以工學、美學、經濟學為基礎對工業產品進行設計。當和那些不涉及技術領域的人交談時，你可以用工業設計和產品設計來交換。在很多方面，它們都是一樣的。兩者都做同樣的工作。事實上，產品設計可以說是工業設計的一個子集。