6S管理的起源及作用
（一）6S管理的起源
通常來說，6S管理是在5S管理的基礎上增加1S（）活動的擴展，為了更好的了解6S管理，必須先從5S管理活動談起。
5S管理是指在生產現場中對人員、機器、材料、方法等生產要素進行有效的管理的一種管理活動，它提出的目標簡單、明確，就是要為員工創造一個干凈、整潔、舒適、科學合理的工作場所和空間環境，并通過5S管理有效的實施，終提升人的品質，為企業造就一個高素質的群體。
5S管理早起源于日本，因其簡單、實用、效果顯著，在日本企業中廣泛推行，并被許多國家引進。5S管理活動的對象是現場的“環境”與“人”，它對生產現場環境全局進行綜合考慮，并制訂切實可行的計劃與措施，從而達到規范化管理。5S管理活動的核心和精髓是人的品質，如果沒有員工品質的相應提高，5S管理活動就難以開展和堅持下去。
早在1955年日本就提出了“始于整理整頓，終于整理整頓”的宣傳口號。當時他們只推行了前兩個S，即“整理、整頓”，其目的僅為了確保作業空間和。后因生產和品質控制的需要而又逐步提出了后面的3S，也即清掃、清潔、素養，形成了今天的5S管理活動，從而使應用空間及適用范圍進一步拓展。隨著日本的5S管理的著作逐漸問世，對整個現場管理模式起到了沖擊的作用，并由此掀起了5S管理的熱潮。二戰后許多日本企業導入5S管理活動使得產品質量得以迅猛提升，豐田汽車公司正是5S管理的有效推行，奠定了精益生產方式的基礎。隨著管理的要求及水準的提升，后來有些企業又增加了其他S，如：（safety）成為6S管理。
現在的企業正面對日趨復雜而極富變化的市場環境，隨著多品種、低價格、高質量、短交期等的進一步發展，企業之間的競爭也變得越來越激烈。各企業間的競爭無論是價格、產品、服務，或是綜合實力的競爭，歸根結底都是管理技術的競爭、是企業文化的競爭。因此推行的管理系統，營造良好的企業文化氛圍是現代企業的必由之路。企業的決策者們都想尋找一種易施行、見效快、能持久的管理方法來提高工作效率、改善產品質量、提升企業形象與競爭力，以避免被時代前進的步伐所淘汰。
可究竟哪種管理方法才是企業真正需要且實用性強，能給企業帶來切實改變呢？在以往的經歷中，我們的企業管理者可謂用心良苦，花巨資導入各種管理體系并寄予厚望，但結果無論是ISO9000、ISO14001還是TQM、ERP、6S等等這些風靡全球的管理體系和方法，在實際應用中都遇到了同樣的困難，那就是文字性太強或者要求太高，忽略了國內企業中員工文化素質參差不齊的事實，理論知識多且深奧，無法實行，這些都是實際操作過程中切實存在的問題，這類管理體系讓企業管理者們看到好的前景，卻又找不到能有效推行的途徑，可望而不可及，或者因為員工素質達不到要求、或者管理基礎薄弱導致竹籃打水一場空，根本談不上給企業帶來真正的變革和可觀的效益。究其緣由，那就是我們舍本逐末，忘記了事物發展的規律是從低到高循序漸進的，管理的提升是一個積累的過程，沒有扎實的基礎管理，許多管理定為空中樓閣。萬丈高樓平地起，因此我們只有打牢了根基，才能發展壯大，只有找到適合企業的管理理念、體系、方法，才能達到事半功倍的效果。在企業前進的道路上，6S管理作為企業管理的基礎無疑為國內企業指明了起步的方向。
西方國家一般將5S定義為分類、定位、清潔、制度化和標準化，這五個英語單詞的字母也都是S，如表所示。
表 西方國家的5S說法
序
定義
內容
1
分類
區分要與不要之物，并將不需要之物清除掉
2
定位
將需要的物品合理放置、以利使用
3
清潔
清除垃圾、污物
4
制度化
使日常活動及檢查工作成為制度
5
標準化
將上述4個步驟標準化（規范化），使活動維持
隨著企業的進一步的發展，需要企業在5S現場管理的基礎上，結合生產活動，在原來5S的基礎上增加了（safety）要素，成為6S管理