銅的回收越來越普遍。銅可以無限回收。無論回收多少次，銅都保持著優異的自然屬性——耐久性、導電性和導熱性、耐腐蝕性、延展性、延展性、鑄造性、可加工性、優異的接合性、合金性、性和其他特性。因此，銅易于回收的特性，結合其內在價值，使其成為一種根本性的可再生資源。
雖然近10年來中國銅產量發展迅速，年均增長7.1%，但銅消費增速遠大于其產量增速。銅消費量從1990年的70.5萬噸增加到2006年的380萬噸，年均增長率為11.6%。2007年，中國銅的表觀消費量增長了18%-26%，從2006年的380萬噸增長到450萬-480萬噸。表觀消耗包括消耗加上重建庫存，而實際消耗只反映消耗。
另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運輸系統拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態，還是被包在終產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。
對于廢鋁制品，須進行拆解，去除與鋁料連接的鋼鐵及其他有色金屬件，再經清洗、破碎、磁選、烘干等工序制成廢鋁料。對于輕薄松散的片狀廢舊鋁件，如汽車上的鎖緊臂、速度齒輪軸套以及鋁屑等，要用液壓金屬打包機成包。對于鋼芯鋁絞線，應先分離鋼芯，然后將鋁線繞成卷。