環境試驗第二次世界大戰后得到普及。初環境試驗主要是環境適應性試驗，逐步發展到加速老化試驗，壽命評估試驗及缺陷查找和分析等。無論什么試驗都需要有再現性和可定量分析，雖然各種環境因素在不同地點不同時間數據是不同的，但可以根據長期的數據積累提取代表性的或普適性的數據，進行規范化標準化。
將物體按一定的溫度變化速率從一個溫度環境轉移到另一個溫度環境稱為溫度漸變。將物體從一個溫度環境直接轉移到另一個溫度環境稱為溫度突變。一般地，當漸變的溫度變化速率達到或超過30℃/min也可根據物品的特質認為是突變。
在現實生活中放在口袋內的手機從口袋里拿出應該是溫度突變，晝夜溫差是溫度漸變。
人工產生高溫的方法有多種，有化學燃燒的方式，有熱泵換熱，有電做功加熱的方式。其中電加熱又分為紅外輻射加熱和空氣對流加熱。通常的環境模擬設備采用空氣對流電加熱方式。
使 用 環 溫 境 ：地 面 平 整，通 風 良 好， 不 含 易 燃 易 爆、腐 蝕 性 氣 體 和 塵;附近沒有強電磁輻射源;
環境溫度：5℃～＋30℃（24小時內平均溫度≤30℃）；環境濕度：≤85%RH。