全國英語等級考試(Public English Test System, 簡稱PETS)是教育部考試中心負責設計并實施的全國性英語水平考試體系。應試者不分年齡、學歷、戶籍等背景(但因政策原因，暫不面向仍在接受九年義務教育的學生)，只要具備一定的英語基礎，均可選擇適合自己的級別。
PETS共有五個級別，各級別都十分重視對考生實際的語言交際能力的考查，均包括筆試和口試兩個相對獨立的部分。考生可以根據自己的需要分別報考筆試或口試。在同一次考試或相鄰兩次考試中，相同級別的筆試和口試成績均合格的考生，可以獲得由教育部考試中心核發的相應級別的《全國英語等級考試合格證書》。一次考試中無論成績合格與否，考生均可在中國教育考試網下載、打印“考試成績通知單”。
PETS一級至四級的考試報名和組織工作由各省級考試承辦機構負責。考試時間為：每年3月開考PETS一級B、一級、二級、三級;每年9月開考PETS一級、二級、三級、四級。
PETS五級取代了全國外語水平考試(WSK)中的EPT考試，其考試時間、組織方式與全國外語水平考試(WSK)的其他科目一致。PETS五級的考試時間為每年5月和11月，詳情請參照全國外語水平考試網站。
公共英語三級是中間級，通過該級考試的考生，其英語已達到高等教育自學考試非英語專業本科畢業水平或符合普通高校非英語專業本科畢業的要求。
基本符合企事業單位行政秘書、經理助理、初級科技人員、外企職員的工作，以及同層次其他工作在對外交往中的基本需要。
當然還會對一些學歷科目有積極影響：
1、可代替網絡遠程教育統考和自學考試的免考
2、三級筆試合格者，可以免考自學考試英語(二)
3、三級筆試合格者可免考網絡遠程教育、電大統考專升本的英語全國統考，[可免考英語(二)的考生同時可免考英語(一)]
4、可用于職稱、公務員英語及專升本英語考試。
5、可參與評定學位，可申請學士學位。自考和遠程教育在職人員難考的英語均可以用公共英語三級頂替。
PETS3普遍被社會和用人單位認可，PETS3對用人單位來說持有者英語能力要高于CET4低于CET6。尤其是評定職稱，職位資格，升職加薪的強大評判標準。
同時，擁有PETS3證書，可以獲得以下考試免考資格：
(1)擁有PETS3證書，等于擁有國家公務 員英語考試免考資格。
(2)擁有PETS3證書，等于擁有成人高考英語考試免考資格。
(3)擁有PETS3證書，等于擁有成人高等教育非英語專業英語考試免考資格。
(4)擁有PETS3證書，等于擁有自學考試非英語專業英語考試免考資格。
(5)擁有PETS3證書，等于擁有各級夜大學非英語專業英語考試免考資格。