公元前20000年：史前人類以在木棍和骨頭上刻標記的方式來計時。
公元前8000年：古埃及文明制訂了12個月每月均為30天的日歷。
公元前4000年，古巴比倫人已制作日晷來紀錄。
公元前3000年：兩河流域的蘇美爾人把一年分為12個月，每月 30天，每天分為360個周期，每個周期為4分鐘。
公元前2300年：中國開始使用日晷。
計時系統的組成
在馬拉松比賽中，計時系統通常由兩個主要部分組成：計時器和芯片。計時器是指用于顯示比賽時間的設備，而芯片則是用于記錄每位參賽選手的時間。這兩個部分相互配合，確保比賽結果的準確性。
參賽者們都經歷過鞋帶芯片到號碼布芯片的轉變。實際上，馬拉松比賽使用芯片計時系統的歷史非常短。全球范圍內，直到1994年，柏林馬拉松首次使用芯片計時系統。至今也不過二十多年。我國在2003年北京馬拉松才首次使用計時芯片，但在1998年起面對大眾開放時，北馬的參賽人數就已經突破30000人。
芯片計時系統根據工作原理的不同可以分為兩個大類：主動式系統和被動式系統。
主動式系統，是計時芯片上帶有電池。當靠近讀取設備時，計時芯片受到電磁感應主動發出碼。讀取設備讀取到之后記錄下時間和對應的碼，就這樣記錄下選手通過的時間。
被動式系統，是計時芯片上沒有電池。當靠近讀取設備時，通過電磁感應產生電源發出碼，供讀取設備讀取。因為被動式的成本低廉，因此在馬拉松這樣的場景中得到了普遍應用。
另外根據賽事計時需求的不同，還可以分為低頻計時芯片、高頻計時芯片、超高頻計時芯片。像平時的馬拉松比賽，用得多的是超高頻計時芯片，貼在號碼簿背面。對于一些高速運動項目，如自行車賽、鐵人三項等，會用到低頻計時芯片，系在鞋帶上。
