紡織品的著色有兩種主要的方法，一是應用為廣泛的染色（常規染色），主要是將紡織品放在化學染料溶液中處理。另一種方法是使用涂料，把涂料制成微小的不可溶的有色顆粒以黏附與織物上（纖維原料原液染色不在此列）。
染料是一種比較復雜的有機物質，它的種類很多。
1、酸性染料，多適用于蛋白質纖維與尼龍纖維及真絲等。其特征是色澤鮮艷，但水洗度較差，干洗度優異，在天然死染色中使用比較廣泛。
2、陽離子染料（堿性燃料），適用于腈綸、滌綸、錦綸與纖維及蛋白質纖維。其特點是色澤鮮艷，很適合人造纖維，但用于天然纖維素與蛋白質織品的水洗與耐光色度很差。
3、直接染料，適合于纖維素纖維織品，水洗牢度比較差，耐光度不一，但經過改性的直接染料其水洗色度會得到很好的改善。
4、分散染料，適合于粘膠、腈綸、錦綸、滌綸等，水洗牢度不一，滌綸較好，粘膠較差。
5、偶氮燃料（納夫妥染料），適合于纖維素織品，色澤鮮艷，較適合于艷麗的色澤。6、活性染料，大多用于纖維素纖維織品，較少用于蛋白質。特點是色澤鮮艷、耐光，水洗、耐摩擦度較好。
7、硫化染料，適合于纖維素纖維織品，色澤灰暗，主要有藏青、黑色和棕色，耐光、耐水洗度，耐氯漂度差，長期存放織物會破壞纖維。
8、還原染料，適合纖維素纖維織品，耐光、水洗度很好，并且耐氯漂和其它氧化漂白。9、涂料，適合于所有纖維，它不是一種染料，而是通過樹脂機械的附著纖維，深色織物會變硬，但套色很準確，大部分耐光度好，水洗度良好，尤其是中、淺色。