沖鋒衣之所以能成為所有戶外愛好者的外衣，是由其全天候的功能決定的。沖鋒衣并不神秘，就是夾克衫，但由于這種功能性服飾從國外傳到中國時，國人為了和普通衣服區別開來，就從其“意譯”上入手，叫做“沖鋒衣”。
沖鋒衣早用于在登高海拔雪山時離頂峰還有2~3小時路程的后沖鋒，這時會脫去羽絨服，卸下大背包，只穿一件較輕便的衣服輕裝前進，這就是“沖鋒衣”中文名字的由來。
沖鋒衣的另外一個關鍵是壓膠條，也就是接縫處壓在上面防止漏水的膠條，真貨在出工廠的時候都經過嚴格的防水測試，壓膠處一般不會漏水。但我們穿的沖鋒衣，前面已講過，一般都是假甩貨，沒有嚴格的檢驗程序，所以有存在漏水的情況，但一般不多，這是一個工藝的問題。好的膠條都是透氣的，但不透氣的膠條對整體透氣性影響不是很大。
防水：沖鋒衣的面料是在確保一定透氣性的基礎上盡量防水，但防水性遠不如塑料、橡膠等材料。
透氣：蒸汽法,在杯子中倒上熱水，把沖鋒衣的面料蒙在杯口上，也可以在面料上再壓一塊玻璃，如果看見熱氣透過面料冒出來，或玻璃上凝結了水氣，那就說明面料是透氣的。但要注意，不同材料的透氣率是不同的，有高有底，上面試驗只能定性的證明材料不是完全不透氣，但透氣性能的好壞還是不知道。