信用證三原則：
一、信用證交易的獨立抽象原則；
二、信用證嚴格相符原則；
三、信用證欺詐例外原則。
信用證方式有三個特點：
一是信用證是一項自足文件。信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調的是信用證與基礎貿易相分離的書面形式上的認證；
二是信用證方式是純單據業務。信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據相符，開證行就應無條件付款；
三是開證銀行負首要付款責任。信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件，開證銀行對支付有首要付款的責任。
3. 提供融資便利，加快資金周轉
信用證還具有融資功能，為買賣雙方提供了資金上的便利。對于賣方來說，在提交合格單據后，可以通過議付等方式提前獲得貨款，從而加快資金周轉速度。這對于生產周期長、資金需求大的企業來說尤為重要。
同時，對于買方來說，通過申請開證額度或在信用證中約定延期付款等方式，也可以獲得一定的資金融通時間，優化自身的資金安排。例如，在國際礦產貿易中，由于礦產開采和加工需要較長時間和大量資金，買方可以通過信用證獲得一定的延期付款期限，從而減輕資金壓力。
信用證根據不同的標準可以分為多種類型。其中常見的是跟單信用證和光票信用證。
1. 跟單信用證
跟單信用證是憑跟單匯票或僅憑單據付款的信用證。在國際貿易結算中，絕大部分使用的都是跟單信用證。跟單信用證要求賣方在提交貨物的同時必須提交一系列符合信用證規定的單據，如提單、發票、裝箱單等。銀行在審核單據無誤后才會進行付款。
2. 光票信用證
光票信用證則是憑不附帶單據的匯票付款的信用證。這種信用證主要用于一些小額貿易或服務貿易中，由于交易金額較小且不需要復雜的單據支持，因此可以使用光票信用證進行結算。
信用證的內容？
① L/C本身的內容
包括L/C類型、號碼、開證日期、有效期和到期地點、交單期限等。
② 對有關當事人的說明
例如開證申請人、開證行、受益人等。
③ 對裝運貨物及款項的說明
在L/C中一般會表明貨物的名稱、規格、數量、單價、金額、付款時間等。
④ 對運輸事項的說明
L/C中一般會列明裝運港(地)、目的港(地)、裝運期限、是否允許分批裝運、是否允許轉運等內容。
⑤ 對單據的說明
明確所需的單據種類、數量及內容。
⑥ 其他事項
如開證行對議付行的指示條款；開證行保證付款的文句；限制由某某銀行議付等。
國外來證大多數均加注：“除另有規定外，本證根據國際商會《跟單信用證統一慣例》即國際商會600號出版物 （《UCP600》）辦理。