在國際貿易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔心預付款后，賣方不按合同要求發貨；賣方也擔心在發貨或提交貨運單據后買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。
銀行信用證有哪些特點？
1、銀行信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調的是信用證與基礎貿易相分離的書面形式上的認證。
2、銀行信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據相符，開證行就應無條件付款。
3、信用證是一種銀行信用，它是銀行的保證書。
2. 確保交易流程的規范性和透明性
信用證還有助于規范交易流程，明確交易的各項條款和條件。在信用證中，銀行會詳細列出貨物的品質、數量、價格、交貨期、運輸方式等關鍵信息，買賣雙方必須嚴格遵守這些規定。這樣一來，交易過程就變得更加透明和規范，減少了因合同條款不明確而產生的爭議和糾紛。
例如，在國際糧食貿易中，由于糧食的品質和數量對交易結果至關重要，買賣雙方往往會在信用證中明確規定糧食的具體規格和檢驗標準。賣方在發貨前必須進行嚴格的檢驗，確保糧食符合信用證的要求。而買方在收到貨物后，也可以根據信用證的規定進行復檢，確保貨物質量無誤。
信用證，作為國際上的一種支付方式，交易雙方都代表了本國的信用度，一旦出現交易上的差錯，可能會給對方國人對自己的不好的印象，影響兩國之間的友誼。因此，開證銀行的工作人員在向申請人發放信用證時，需嚴格按照開證程序進行，不得出現任何差錯。