但無論哪一種，其宗旨與任務是相同的。
在臨終階段，癌癥病人除了生理上的痛苦之外，更重要的是對死亡的恐懼。美國的一位臨終關懷專家就認為“人在臨死前精神上的痛苦大于肉體上的痛苦”，因此，一定要在控制和減輕患者機體上的痛苦的同時，做好臨終患者的心理關懷。
病人進入瀕死階段時，開始為心理否認期，這時病人往往不承認自己病情的嚴重，否認自己已病入膏肓，總希望有的奇跡出現(xiàn)以挽救死亡。當病人得知病情確無挽救希望，預感已面臨死亡時，就進入了死亡恐懼期，表現(xiàn)為恐懼、煩躁、暴怒。當病人確信死亡已不可避免，而且瞬間即來，此時病人反而沉靜地等待死亡的來臨，也就進入了接受期。
一般說來，瀕死者的需求可分三個水平：①保存生命；②解除痛苦。
因此，當死亡不可避免時，病人的需求是安寧、避免騷擾，親屬隨和地陪伴，給予精神安慰和寄托，對美（如花、音樂等）的需要，或者有某些特殊的需要，如寫遺囑，見見想見的人，等等。病人親屬都要盡量給予病人這些精神上的安慰和照料，使他們無痛苦地度過人生后時刻。
中國內(nèi)地現(xiàn)代安寧療護起源于1988 年 7 月天津醫(yī)學院(現(xiàn)天津醫(yī)科大學)臨終關懷研究中心的成立，這是中國家安寧療護專門研究機構(gòu)，該中心還建立了中國家臨終關懷病房，成為中國安寧療護發(fā)展史上重要的里程碑。1988 年 10 月上海市南匯老年護理醫(yī)院建立，開展臨終關懷服務。1992 年 5 月首屆東方臨終關懷國際研討會在天津舉辦，時任衛(wèi)生部長的陳敏章發(fā)表講話，充分肯定了臨終關懷事業(yè)，并決定將其納入全國醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展規(guī)劃，促進其健康發(fā)展。 [3]
安寧療護服務的對象
2017年國家衛(wèi)生計生委頒發(fā)的《安寧療護實踐指南（試行）》明確指出，安寧療護以終末期患者和家屬為中心，其中患者符合以下條件就可以獲得安寧療護服務：
1. 疾病終末期，出現(xiàn)癥狀；
2. 拒絕原發(fā)疾病的檢查、診斷和；
3. 接受安寧療護理念，具有安寧療護的需求和意愿。
目前，關于生命終末期的界定沒有統(tǒng)一標準，現(xiàn)有的醫(yī)學手段無法準確預測生存期，只要患者有需求和意愿，都應獲得安寧療護。
心理支持
一個人在知道自己不久于人世時，恐懼、驚慌、悲傷等情緒都有可能產(chǎn)生。安寧療護工作人員通過患者的表情、言語、姿勢、行為等了解患者的心理狀態(tài)和行為，懂得患者的苦悶和恐懼，同時，通過與患者交流，了解患者的心理需求和意愿，幫助其緩解情感上的不安，適應臨終這個突發(fā)事件。