鐵和錳在地下(井)水中幾乎同時存在，水中含鐵量較高時，水有鐵腥味，影響水的口感，作為造紙、紡織、印染、化工和皮革精致等生產用水，會降低產品質量，含鐵水可使生產用具發生銹斑，洗滌衣物會出現黃色或棕黃色斑漬，鐵質沉淀物Fe2O3會滋長鐵，阻塞管道，有時會出現紅水。而含錳量較高的水與含鐵量高的情況相類似，如使水有色、嗅、味，損害紡織、造紙、釀造、食品等工業產品的質量，家用器具會污染成棕色或黑色，洗滌衣物會有微黑色或淺灰色斑漬。為此我國《生活飲用水衛生標準》(GB5749-85)規定，鐵含量≤0.3㎎/L，錳含量≤0.1㎎/L，超過標準的原水須經除鐵除錳處理。長時間飲用含鐵含錳量過高的水還會嚴重影響身體健康，對生產設備腐蝕能力極強。
鐵錳含量過高的水一般都利用在催化劑(如錳砂)的作用下將溶解狀態的二價鐵或二價錳分別氧化成不溶解的三價鐵或四價錳的化合物，利用錳砂過濾器的反沖洗功能達到去除凈化的目的。