簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。沙盤的用途廣泛，能形象地顯示作戰地區的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰方案，組織協同動作，實施戰術演練，研究戰例和總結作戰經驗等。
沙盤還常用來制作經濟發展規劃和大型工程建設的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術人員的青睞。
要說起建筑沙盤模型制作，在大的建筑工程中，它也是初的審查項目之一，為什么建筑沙盤模型在整個的建設之中有如此之重的分量呢?
這是因為建筑沙盤模型它可以以它獨特的方式很形象的表現出設計者的設計方案。也就是因為這種特殊性在很多的部門設計中，它已經成為了一種獨立的學科。
建筑沙盤模型可以很好的把平面圖紙和實際的立體空間結合起來，因為建筑沙盤模型是一種三維的立體模式，這樣的話，就可以把設計者的思路很好的展現出來，不僅有利于設計者的仔細推敲還有助于建筑物的質量提升。
制作沙盤模型時需要特別注意什么？
點、根據準確數據確定合理比例
合理的比例保證了模型的真實性原則，將不存在的建筑物展現在人們眼前。為保證比例的科學合理，必然需要周全、詳細的資料，在制作模型時，必須采用新測量的數據，如有地形地貌補充資料，應共同包含，材料周全，以保證模型比例的科學性。
第二點、處理好各個功能區域之間的關系
無論是建筑模型還是交通模型，模型中的要素包括建筑物、街道、山、水、交通設施等要素，他們之間的色調
、大小要合理安排，保證模型制作的真實性。另外，要注意模型中不同功能區域之間的制作要有鮮明的特點，不同區域可以一目了然，提高整體效果和審美性。
第三點、制定施工計劃并安排施工步驟
收集材料，確定比例，準備制作工具和模型材料制作模型是非常重要的一步，必須事先規劃施工計劃，安排施工步驟。在模型制作過程中，不僅零件的組裝，整體的組裝和調整也很重要，要求各部分的組裝正確，整體效果一致。
沙盤模型的制作工藝流程：
1、制作泥片
沙盤模型制作泥片的方法與泥片成型中介紹的一樣，需要先在工作臺面上鋪上一層棉布來防止泥片與工作臺面黏結，用手將揉好的泥料拍成餅狀，用搟壓棒將其搟成厚度均勻的泥片。
2、印坯
將石膏模型清理干凈以后，用一塊濕布墊在手指下方，將泥片印制到模塊的每一個部分、每一個角落。如果印制的面積比較大，且泥片比較薄，則容易在燒制中坍塌，這時可以用泥條制作一些支撐結構來加固，在邊、角和轉折處也常常需要泥條作結構支撐。
3、合模與開模
沙盤模型制作的泥條在石膏模塊內部壓印的工作完成以后，在石膏模塊的邊緣部位抹上泥漿就可以進行合模。等待一段時間，泥坯和石膏模型脫離以后，就可以開模得到設計制作的形體。