在軍事題材的電影、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰方案。這種根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。軍事沙盤模型分為簡易沙盤和性沙盤。
房地產沙盤模型是比較多見的建筑模型之一，房地產沙盤模型制作與設計不光展現了建筑設計的理念，還精細刻畫出娛樂、文化、公共設施、綠化環境、交通路面、商業網點等居民日常生活所需服務設施和管理機構。
城市規劃涉及范圍較廣，通常為城市的某個區域或者一座城市，因此其模型比例也較其他模型小。下圖為大峽谷模型制作公司制作的珠海金灣航空城核心區規劃模型，該沙盤模型比例為1:350；模型尺寸為9.3*6.3m。規劃模型是城市規劃的縮影，縱覽總體沙盤模型，該規模模型涉及了建筑模型、景觀模型及商業模型的制作。
工業模型的制作與普通的模型制作方式有很大的區別，想要制作出一臺好的工業沙盤模型，首先要對工業模型的制作方法與步驟有充分的了解。有很多沙盤模型制作公司，但對工業模型制作方面有涉獵的就相對較少