在明代馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”的戲娛用具。紙牌開始共有60張。斗紙牌時，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。
2017年4月，國際智力運動聯盟宣布，麻將正式成為世界智力運動項目。
麻將機早由日本率先發明、生產，上個世紀九十年代初由日本少量原裝進口到中國，因為中國市場龐大，麻將機行業進入快速發展期并形成龐大的產業鏈。麻將機由初傳入中國的30號小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號的大牌。麻將機行業興起之時單口機占據主流，主要由雀友生產，后來四口機占據主流。
飛針麻將機是一種新型的科技產品，其原理主要涉及機械傳動、光電識別和微電子技術。
產品結構：飛針麻將機與普通麻將機類似，主要由骰子、牌塔、牌桌、獎品出口等部分組成。其中，骰子采用高精度機械傳動，牌塔與獎品出口相連，牌桌則配備了光電識別系統。
產品工作原理：在游戲過程中，玩家將骰子投入骰子口，骰子通過機械傳動系統進入牌塔，按照相應的規則排列。牌塔中的每一層都有一個傳感器，可以地檢測牌面的圖案和數字。牌面信息通過電子系統傳輸到獎品出口，根據獎品規則，玩家可以獲得相應的獎品。
相比傳統的麻將游戲，程序麻將機擁有許多優點。操作簡單。不需要人工進行洗牌、碼牌等繁瑣的步驟，只需通過簡單的操作即可開始游戲，省去了麻將愛好者的許多麻煩。其次，方便快捷。程序麻將機可以自動識別麻將牌的信息，實現自動洗牌、自動碼牌等功能，大大加快了游戲速度。然后，節省人力。傳統的麻將游戲需要至少3-4個人參與，而程序麻將機只需一人操作即可，大大減少了人力投入。
