含鍺廢料并非指單一的某種廢棄物，而是指在工業生產各環節產生的，含有一定量鍺元素的固體、液體或污泥狀物質。其主要來源包括：
1.鍺金屬冶煉與加工過程：在從鍺精礦或含鍺煤灰中提取金屬鍺的冶煉過程中，會產生爐渣、煙塵、酸浸渣等副產品，其中往往殘留有未完全回收的鍺。
2.鍺制品制造環節：在將高純鍺加工成晶片、透鏡、窗口等器件的過程中，會產生切割屑、研磨粉、不合格的邊角料等。
3.使用鍺材料的終端產業：例如，廢棄的紅外光學鏡頭、損壞的太陽能電池鍺襯底、淘汰的半導體器件等，這些固體廢棄物是重要的二次鍺資源。
4.含鍺廢水與廢液：在清洗、蝕刻等工藝步驟中產生的廢水，可能溶解有微量的鍺化合物。
回收的鍺廢錠并非簡單回爐，而是需要經過一套精細的再生技術流程，才能重新轉化為高純度的可用鍺材料。
1.預處理與分類：首先對回收的廢料進行人工和機械分選，去除明顯的異物和非鍺材質，并根據其物理形態和初步成分進行分類。
2.化學提純處理：這是再生過程的核心。通常采用濕法冶金技術，如使用鹽酸、氯氣等將廢料中的鍺轉化為四氯化鍺等中間化合物。通過精餾、萃取等多級純化工藝，有效分離并去除其中的雜質元素，如鐵、鋅、砷等。
3.還原與精煉：將高純度的四氯化鍺經過水解得到二氧化鍺，再在高溫下用氫氣還原，得到金屬鍺。此步驟得到的鍺純度已經很高，但為了滿足半導體級應用，還需進行區域熔煉提純。通過區域熔煉，雜質在熔融區中定向移動，最終聚集在鍺錠的一端，切除雜質集中的部分后，即可得到超高純度的鍺單晶材料。
4.重塑與再利用：再生得到的高純鍺錠或鍺單晶，可以重新作為原料，用于制造新的紅外光學透鏡、窗口、太陽能電池用鍺襯底、光纖摻雜劑以及各類半導體器件，重新進入高科技產業鏈。
3.避免環境污染與隱患：隨意堆存或不當處理的含鍺廢料，其中的重金屬或其他有害成分可能隨雨水淋溶進入土壤和地下水，造成長期污染。專業的回收處理，確保了這些廢料在受控環境下被轉移和處置，切斷了污染路徑，保護了生態環境和公共健康。
4.促進循環經濟體系建設：鍺廢錠的回收再生是循環經濟在稀有金屬領域的生動實踐。它將傳統的“資源-產品-廢棄物”線性模式，轉變為“資源-產品-再生資源”的閉環循環，提升了整個社會經濟活動的資源效率，是可持續發展的重要支撐。
