汽車診斷是在不解體(或僅卸下個別小件)條件下，為確定汽車技術狀況或查明故障部位、原因所進行的檢查、分析、判斷工作。
汽車診斷工作中常涉及以下術語：
(1)汽車技術狀況：定量測得的表征某一時刻汽車外觀和性能的參數值的總和。
(2)汽車故障：汽車部分或完全喪失工作能力的現象。
(3)故障率：使用到某行程的汽車，在該行程之后單位行程內發生故障的概率。
(4)故障樹：表示故障因果關系的分析圖。
(5)診斷參數：供診斷用的，表征汽車、總成及機構技術狀況的參數。
(6)診斷標準：對汽車診斷的方法、技術要求和限值等的統一規定。
(7)診斷規范：對汽車診斷作業技術要求的規定。
(8)診斷周期：汽車診斷的間隔期。
(9)汽車檢測：確定汽車技術狀況或工作能力的檢查。