根據檢測診斷目的，汽車檢測診斷可分為以下類型：
(1)性能檢測：對汽車實行定期和不定期的性能檢測診斷，目的在于確保汽車具有符合要求的外觀、良好的性能和符合污染物排放標準的排放性能，以強化汽車的管理。
(2)綜合性能檢測：對汽車實行定期和不定期的綜合性能檢測診斷，目的是在不解體情況下，確定運輸車輛的工作能力和技術狀況，對維修車輛實行質量監督，以保證運輸車輛的運行，提高運輸效能及降低消耗，使運輸車輛具有良好的經濟效益和社會效益。
(3)汽車故障檢測 對故障汽車進行檢測診斷，目的是在不解體(或僅卸下個別小件)情況下，查出故障的確切部位和產生的原因，從而確定故障的排除方法，提高排除汽車故障的效率，使汽車盡快恢復正常使用。
(4)汽車維修檢測診斷根據交通部《汽車運輸業車輛技術管理規定》的要求，汽車定期檢測診斷應結合維護定期進行，以此確定維護附加項目，掌握汽車技術狀況變化規律；并通過對汽車的檢測診斷和技術鑒定，確定汽車是否需要大修，以實行視情修理；同時，在汽車維修過程中，利用設置在某些工位上的診斷設備，可使檢測診斷和調整、維修交叉進行，以提高維修質量；對完成維護或修理的車輛進行性能檢測和診斷，并對維修質量進行檢驗。
總的說來，汽車檢測診斷有兩個不同的目的：對顯現出故障的汽車，通過檢測診斷查找故障的確切部位和發生的原因，從而確定排除故障的方法；對汽車技術狀況進行檢查，確定汽車技術狀況是否滿足有關技術標準的要求及與標準相差的程度，以決定汽車是否繼續行駛或采取何種措施延長汽車的使用壽命。對汽車運行中故障的檢測診斷和汽車維修前及維修過程中的檢測診斷，屬于前一種檢測診斷；汽車維修作業后的竣工檢驗和定期或不定期進行的性能檢測診斷、綜合性能檢測診斷，則屬于后一種檢測診斷。