1856年英國人愛德華·希利和愛德華·艾倫兄弟倆人發明了在紙上加壓成波紋瓦楞,作為帽子的內襯,用來透氣并吸汗。1871年美國人阿爾伯特·瓊斯(Albert Jones)發明了單面瓦楞紙板,用于包裝玻璃燈罩和類似的易碎物品,獲得美國個專利權。到19世紀末，美國開始研究用瓦楞紙板制作包裝運輸箱。
1920年雙瓦楞紙板問世，其用途迅速擴大。在次世界大戰期間，瓦楞紙箱在運輸包裝中僅占20%。但在第二次世界大戰期間，瓦楞紙箱在運輸包裝中已占到80%。瓦楞紙箱現已成為現代商業和貿易中使用最廣泛的包裝容器，也是當今世界各國采用最重要的包裝形式之一。