中國成人教育的職能主要包括以下幾方面內容：
1、對已經走上工作、生產崗位，或需要轉換崗位的人員，以及正在謀求就業的待業者進行他們所不具備的履行崗位職責所必需的文化知識、專業技術和實際能力的教育和培訓；
2、對文盲進行掃盲教育；
3、對已經離開正規學校的人員，根據他們所具有的文化基礎和實際需要，繼續進行基礎教育或高等教育，合格者可取得相應的畢業證書；
4、對已經接受過高等教育的專業技術人員和管理人員進行更新和擴展知識、提高能力的繼續教育；
5、開展法律常識、婦幼衛生、老年保健、家庭生活、美術書法、美容美發、烹調營養、花卉栽培等內容豐富多彩的社會文化生活教育，為老年人、婦女乃至全體公民文明健康科學的生活方式的教育服務。